Northwest USA en autocaravana

Recogemos la autocaravana y tomamos la Interstate 5 rumbo norte. Poco más de cuarenta millas, casi todas por autopista, hasta el Mount Vernon RV Park. Un primer tramo corto, ideal para hacerte con el vehículo antes de entrar en terreno serio.

Sesenta y cinco millas que se hacen largas, pero por buenos motivos: el paisaje no te deja soltar el volante. Seguimos el Skagit River pasando por Lyman, Hamilton y Concrete — esta última se llama así por motivos evidentes, la antigua capital del cemento de la zona. Después Rockport, Marblemount y entrada al North Cascades National Park.

Cruzas el parque y bajas por el Okanagan National Forest hasta Electric City. La atracción del día es la Grand Coulee Dam — la mayor central eléctrica de Estados Unidos, quinta del mundo, y la estructura de hormigón más grande del país.

Rumbo al legendario Coeur d'Alene, en Idaho. A las 90 millas pasas por Spokane, Washington — buen sitio para parar; los vinos son asunto serio en la zona. Quedan solo 30 millas más hasta el Blackwell Island RV Park. Puede que te entren ganas de quedarte más de una noche.

Cruzas la franja de Idaho y entras en Montana: Big Sky Country de verdad. El camping está en el suroeste del estado, metido en las Rocosas cerca de las ciudades históricas de Anaconda y Butte, rodeado de Forest Service y zona salvaje.

Sureste rumbo a Yellowstone. Sal de la Interstate en Belgrade y baja por la escénica Route 191, atravesando el Gallatin National Forest y pasando junto al Big Sky Resort. Entrada por la West Entrance. Si tienes un día extra en todo el viaje, gástalo aquí — es el sitio. La mayoría de iconos están en un loop de menos de cien millas, pero los atascos los provocan bisontes tumbados en el asfalto, no los coches. Hay varios campings en el loop y cerca de las entradas.

Saliendo de Yellowstone por el sur entras directamente en Grand Teton National Park. Estas montañas son "jóvenes" en términos geológicos — por eso suben de la nada, sin estribaciones, desde el valle de Jackson Lake. Impresiona.

Bajas por la Hwy 15 cruzando la Reserva India de Fort Hall. Parada obligatoria en una tienda curiosa llamada The Clothes Horse, con una colección notable de arte y artefactos nativos americanos. Desvío por la Hwy 86 hacia American Falls — si el caudal viene alto, verás un torrente enorme sobre las cataratas que le dieron nombre a la ciudad. Pernocta en Massacre Rocks State Park, junto al Snake River, mil acres abiertos todo el año.

Algo más de 200 millas, unas tres horas, hasta la capital de Idaho. Al principio sigues el Snake River por la derecha, luego por la izquierda. La freeway sigue hasta Boise, pero merece la pena desviarse justo después de Glens Ferry para cruzar el Snake River Birds of Prey Natural Area y reincorporarte al norte de Meridian. Camping a las afueras de Boise.

Rumbo oeste de vuelta hacia el Pacífico, entrando en Oregón. La parada recomendada es cerca de La Grande — nombre que un colono francés le puso a la zona por su belleza. Mount Emily domina el horizonte, y cruzas el vasto Wallowa-Whitman National Forest.

Buena parte del día en paralelo al mighty Columbia River, que separa Oregón de Washington. Portland se ganó el título de "Best Big City" de Norteamérica para la revista Money, y después de tantos días de vida al aire libre, sus jardines, museos, zoo y cocina van a sentar bien. Camping en el Portland Fairview RV Park, a ocho millas del centro.

Último parque nacional antes de cerrar el círculo en Everett. Mount St Helens asoma por la derecha — puedes tener la tentación de salir de la freeway y pasar junto al Mount St Helens National Volcanic Monument. Mount Rainier National Park se declaró en 1899. Elevaciones de 490 a 4.390 metros, y "la montaña" es en realidad un volcán activo cubierto por más de 90 kilómetros cuadrados de nieve y hielo, rodeado de bosque primario y praderas de flores silvestres. Tres o cuatro campings del Forest Service en las rutas 12 y 410.

110 millas de vuelta a Everett para devolver la autocaravana. Es un trayecto largo, pero la clave es hacerlo relajado para cerrar bien el viaje. Si puedes permitírtelo, reserva el Early Bird Departure Special de Cruise America: te permite devolver hasta las 3pm.