Ritmos del Sur en autocaravana

Tres ciudades, tres músicas que cambiaron el siglo XX: Nueva Orleans con el jazz, Memphis con el blues y Elvis, Nashville con el country. Esta ruta es la banda sonora de casi todo lo que has tarareado en tu vida sin saber exactamente de dónde salía. Y por si fuera poco, termina en el Great Smoky Mountains National Park — el parque nacional más visitado de Estados Unidos, con una diversidad de flora y fauna que sorprende a todo el que entra pensando que ya ha visto montañas.

¿Te gusta la música americana? Aquí pisas los suelos donde se grabó. ¿Y los paisajes? Los Apalaches del sur tienen una luz y una niebla que explican por qué Dolly Parton sigue viviendo ahí.

• Punto de partida/final: Atlanta, Nueva Orleans o Nashville
• Mejor época: abril–junio y septiembre–octubre (evita julio–agosto por el calor húmedo)
• La música americana es el hilo conductor de tu viaje: jazz en New Orleans (Preservation Hall), blues en Memphis (Beale Street + Sun Studios), country en Nashville (Grand Ole Opry). Tres templos musicales en el mismo itinerario.
• Te apetece mezclar ciudad con parque nacional: Great Smoky Mountains es el contrapeso perfecto a ocho días de ciudades. Niebla matinal, osos negros libres y los Apalaches del sur con toda su densidad de bosques.
• Buscas una ruta de 11 días con buena mezcla de cultura, historia y naturaleza: Civil Rights Museum en Memphis, casa natal de Elvis en Tupelo, plantaciones de Natchez, campos de batalla de la Guerra Civil cerca de Chattanooga.

No es para ti si no te interesa la música o la historia del sur, si no toleras calor húmedo, o si vas solo por parques nacionales (aquí solo hay uno).

Mi consejo antes de que te sientes al volante

Reserva el Grand Ole Opry con 2 meses de antelación para sábado por la noche. El sábado es el espectáculo clásico que lleva grabándose en radio desde 1925 — el show en directo de country más antiguo del mundo. Asientos al frente cuestan 80 $ y valen la pena. Viernes también bien, pero el sábado es "el sábado".

Segundo: Graceland no es solo para fans de Elvis — es un documento cultural. Tour guiado con audio dura 2 horas y media y te cuenta la época del rock'n'roll naciente, la integración racial en Memphis, y cómo un chico pobre de Tupelo cambió la música del planeta. Aunque no seas fan, sales con perspectiva. Reserva online con 2 semanas.

Tercero: en Great Smoky Mountains, aloja en Elkmont Campground dentro del parque si es posible. Único camping con enganches limitados (solo agua y electricidad en pocas parcelas, resto sin servicios) pero despertar con niebla en los Apalaches, escuchar el río y hacer hiking al Chimney Tops desde la misma parcela es irrepetible. Alternativa: Smoky Mountain Premium Campground en Pigeon Forge (más servicios, 15 min al parque).